Pulheim ist eine Mittlere kreisangehörige Stadt in Nordrhein-Westfalen. Sie liegt im Rhein-Erft-Kreis und grenzt im Osten an die nordwestlichen Stadtbezirke Kölns. In seiner heutigen Ausdehnung besteht Pulheim seit der kommunalen Gebietsreform vom 1. Januar 1975. Die Gemeinde erhielt am 1. Januar 1981 Stadtrechte. Pulheim liegt in einer offenen Ackerlandschaft im linksrheinischen Teil der Kölner Bucht. Die Entfernung zwischen dem Stadtteil Pulheim (Mitte) und dem Kölner Stadtzentrum beträgt etwa 13 km (Luftlinie). Die nordrhein-westfälische Landeshauptstadt Düsseldorf liegt rund 25 Kilometer nördlich von Pulheim, die Entfernung zur Bundesstadt Bonn beträgt rund 35 Kilometer. Der nordöstliche Teil des Stadtgebietes mit den Orten Sinnersdorf, Stommelerbusch und Orr liegt auf der Niederterrasse des Rheintales (etwa 45 m ü. NHN); durch Stommeln und den Zentralort verläuft die Grenze zur unteren Mittelterrasse (etwa 60 m ü. NHN). Nach Südwesten steigt das Gelände weiter an. Die übrigen Stadtteile liegen bereits am unteren Rand des Ostabhangs der Ville. Dansweiler ist mit etwa 90 m ü. NHN der am höchsten gelegene Ort.

Regelmäßige Sportveranstaltungen von regionaler und überregionaler Bedeutung sind der im Januar stattfindende Pulheimer Staffelmarathon (seit 2018: GVG-Winterstaffel) sowie das Straßenradrennen um das Wappen von Pulheim im September, das von der Radrennsportabteilung des Pulheimer SC organisiert wird. Von 2012 bis 2018 war der Golfclub Gut Lärchenhof bei Stommelerbusch viermal Austragungsort der BMW International Open, eines internationalen Profi-Golfturniers der PGA European Tour. Zuvor wurde auf Gut Lärchenhof von 1998 bis 2009 das German Masters (ab 2006 Mercedes-Benz Championship) ausgetragen. Im Jahre 1978 fanden das Mannschaftszeitfahren sowie das Frauenrennen der Radrenn-Straßenweltmeisterschaften in und um Brauweiler statt. Die in Brauweiler geborene Beate Habetz wurde dabei Weltmeisterin.

Zentraler Veranstaltungsort für kulturelle Veranstaltungen wie Theater, Kabarett, Konzerte oder Lesungen ist das städtische Kultur- und Medienzentrum mit dem Dr.-Hans-Köster-Saal und dem sog. Kleinen Saal. Auch die Räumlichkeiten der Abtei Brauweiler werden für diese Zwecke genutzt. Daneben ist das privat betriebene Walzwerk Standort für kulturelle Angebote: Das Theater im Walzwerk bietet ein regelmäßiges Veranstaltungsprogramm aus Musik, Theater und Kleinkunst, und in der Kranhalle war von 2014 bis 2021 die Kammeroper Köln beheimatet. Außerdem befinden sich diverse Künstlerateliers im Walzwerk. Im Stommelner Feuerwehrhaus ist das Heimatmuseum Stommeln eingerichtet. Es ist aus einer privaten heimatkundlichen Sammlung hervorgegangen und seit 1993 in städtischer Trägerschaft. Neben Exponaten aus der dörflichen Geschichte werden auch Funde aus Ausgrabungen ausgestellt. Im Jahr 2008 eröffnete der Landschaftsverband Rheinland (LVR) die Gedenkstätte Brauweiler in der Abtei mit einer Dauerausstellung zur Geschichte der Arbeitsanstalt Brauweiler zwischen 1933 und 1945. Ebenfalls in der Brauweiler Abtei befindet sich das Archiv für Künstlernachlässe mit einem Schaulager sowie einem Schauraum, in dem wechselnde Ausstellungen präsentiert werden.